Рождение ребенка всегда считалось счастливым событием. К нему долго готовились и затем пышно отмечали. Саму беременность женщина скрывала как можно дольше, чтобы никто не смог сглазить ребенка. Роды тоже были тайными. Но после крещения малыша в дом приглашали гостей.

Традиционно на Руси роды у женщины принимала повивальная бабка. Она не только следила за ходом самих родов, но и еще три дня проводила с молодой мамой и ребенком, оберегая их от дурного глаза. Когда повитухе приходило время покинуть дом новорожденного, следовало совершить обряд «размывания рук». Для чего все, кто участвовал в принятии родов, молились, зажигали свечу перед иконой и умывались. Причем умыться они должны были не только сами, но и помыть ребенка. Воду для процедуры настаивали на хмеле, яйце и овсе. Считалось, что хмель придаст человеку легкости и хорошего здоровья (крепости). Яйцо являлось символом полноты, а полнота человека ассоциировалась у наших предков со здоровьем. Овес должен был отбелить кожу ребенка, его мамы и всех, кто умывался такой водой. После умывания мама и повитуха трижды поливали настоянную воду друг другу на руки и просили прощения. Затем роженица обязательно дарила повивальной бабке мыло и полотенце. Иногда к этому подарку добавляли немного денег.

По вполне понятным причинам этот обряд сейчас используется крайне редко. Вряд ли можно представить акушерок роддома, которые омывают ребенка и руки настоянной на хмеле, яйце и овсе водой. Но вот современный обряд крещения во многом напоминает обычай наших предков. При крещении ребенок получает второе имя в честь святого, покровительствующего в тот день. Обычно крещение младенца проводили на восьмой или сороковой дни его жизни. Это связано с жизнью Иисуса: восьмой день – обрезание, сороковой – сретение.

Важно, чтобы мама и малыш имели возможность отдохнуть. Организаторы праздника должны быть готовы к тому, что праздник пройдет практически без участия молодой мамы, поскольку она будет занята с ребенком.

К обряду крещения ребенка подготавливала повитуха. Она купала малыша в проточной воде и произносила над ним заговоры. Затем одевала его в разрезанную рубашку одного из родителей (если мальчик, то надевали рубашку отца, если девочка – матери) и подносила к отцу для благословения. После чего ребенка брали на руки крестный или крестная (девочку брал крестный, а мальчика – крестная) и все отправлялись в церковь.

По возвращении из церкви совершали обряд приобщения к семейному очагу. Он пришел из язычества и прочно слился с христианством. Для его совершения на лавку под иконами клали отцовский тулуп, который считался символом богатства, а на него – малыша. Иногда использовали не лавку, а печь, которая согласно старинным верованиям является жилищем домового. К этому-то домовому и его жене домовихе и обращались с просьбой принять ребенка в дом. Как правило, к этой просьбе присоединялись слова, адресованные Пресвятой Троице и Николаю-угоднику. После чего устраивали праздничный обед.

Как правило, на торжестве присутствовали все, кто был в церкви во время крещения, а также близкие родственники и друзья.

Согласно старинному обычаю после совершения обряда крещения младенца можно было поздравлять родителей малыша с рождением дочери или сына.

Крестная мать малыша должна была преподнести крестному отцу платок, а он – отблагодарить ее деньгами. Маме новорожденного по обыкновению дарили грецкие орехи, чтобы молоко у нее не убавлялось. На стол ставили специальные блюда, на которые каждый из гостей клал деньги «на зубок» или подарки для ребенка.

Многие из этих обычаев дошли и до наших дней.