Наступление нового года отмечали наши далекие предки еще во времена палеолита. Этот праздник связан со сменой сезонов, которую у разных народов отмечают в разное время года. Новый год широко отмечался в момент сбора урожая и конца сельскохозяйственных работ. Так, Новый год в некоторых странах может «наступать» в марте или даже в сентябре. В России Новый год отмечают 1 января. Раньше Новый год начинался 1 сентября, но с 1700 года его начали праздновать именно в этот день.

Великий русский император Петр I написал указ, в котором говорилось о том, что 31 декабря следует считать концом года и, соответственно, началом нового. Именно тогда этот праздник начал приобретать христианское значение, которое напрямую связано с Рождеством Христовым. Католическая религия связывает празднование Нового года с Рождеством, поскольку он служит символом начала новой эры, новой жизни на земле.

Иисус пришел в этот мир, чтобы принести всем искупление, и как знак этого, старый год сменяется новым. Неизменный атрибут Нового года – зеленая елка – тоже является символом обновления. В Библии говорится о том, что в момент рождения Спасителя только одно дерево осталось зеленым в знак своего приветствия Мессии, и за это оно было признано священным. Кроме того, зеленый цвет символизирует надежду на новое, надежду на чудо. В послереволюционной России елку стали считать неотъемлемой составляющей Нового года. Дело в том, что полностью отринуть традиции прошлого советская власть не могла, поэтому, хотя и был период в 1920-е гг., когда елка оказалась под запретом, рождественская елка стала новогодней.